La protección de los glaciares: un debate entre la ciencia y la urgencia económica

Por Carlos Montaldo

En el actual escenario legislativo de Argentina, la Ley de Glaciares (Ley 26.639) se encuentra en el centro de un intenso debate. Las propuestas de reforma plantean interrogantes críticos sobre la delgada línea que separa la protección de nuestros activos ambientales estratégicos del desarrollo industrial y minero. No se trata solo de la preservación del paisaje, sino de la gestión del riesgo hídrico y la seguridad de las poblaciones que dependen de estas cuencas.

Para profundizar en los aspectos técnicos de esta situación, conversamos con la Geóloga Mercedes Agostinelli (@meragostinelli), quien aporta una visión científica necesaria para comprender qué es lo que realmente está en juego cuando hablamos de modificar los criterios de protección de nuestras reservas de agua sólida.

La Entrevista

Carlos Montaldo: ¿Cómo funciona técnicamente la regulación hídrica en zonas áridas?

Mercedes Agostinelli: Los glaciares funcionan como verdaderas "cajas de ahorro". Acumulan nieve durante años y la liberan gradualmente a través del proceso de fusión. Este suministro es vital para los ríos y acuíferos, especialmente durante los períodos de sequía extrema, garantizando la disponibilidad de agua cuando el sistema más lo necesita.

CM: ¿Cuál es el estado de salud actual de nuestros glaciares según el Inventario Nacional?

MA: Los datos del inventario muestran una tendencia general al retroceso y a la pérdida de masa. Si bien cada glaciar responde a una dinámica propia influenciada por diversos factores, el calentamiento global ha acelerado un proceso de retracción que pone en alerta a toda la región.

CM: ¿Por qué es tan polémico y crucial proteger el "suelo congelado" o ambiente periglaciar?

MA: El ambiente periglaciar, que incluye el permafrost, es un sistema hídrico complejo que a menudo no es visible en la superficie. No es un capricho ambiental protegerlo; es una necesidad técnica. Si este suelo congelado se desprotege o se altera, se pone en riesgo el funcionamiento sistémico de toda la cuenca hídrica inferior.

CM: ¿Qué implica reducir legalmente el área de protección o ser más específicos con el tamaño de los glaciares a proteger?

MA: Cualquier reducción en el área de protección debilita el espíritu de la ley. Al flexibilizar estos criterios, se abre la puerta a intereses que subestiman la interconexión de los ecosistemas. Es peligroso legislar ignorando que el agua no reconoce límites administrativos o escalas mínimas cuando de ciclos hídricos se trata.

CM: ¿Es posible realizar actividad industrial cerca de los glaciares sin alterarlos?

MA: La respuesta es no. Cualquier intervención humana modifica el paisaje de manera irreversible en la escala del tiempo humano. Los procesos geológicos que crearon estos ambientes tardaron miles de años; la industria puede alterarlos en una fracción de ese tiempo, y esa huella es permanente.

CM: ¿Cómo impacta la protección de los glaciares en la vida cotidiana de un ciudadano en ciudades como Mendoza o Buenos Aires?

MA: Los glaciares sostienen las economías regionales y garantizan el suministro de agua para consumo y riego. Perder su protección es, en última instancia, ceder soberanía sobre un recurso vital. El desconocimiento de estos recursos impide que la sociedad les asigne el valor estratégico que realmente tienen para su propio futuro.

Conclusión

La entrevista con la Geóloga Agostinelli deja una conclusión clara: la ciencia debe ser el pilar fundamental de cualquier decisión política que involucre nuestros recursos naturales. La protección de los glaciares no es un obstáculo para el progreso, sino la garantía de que ese progreso sea sostenible en el tiempo. Como sociedad, nos enfrentamos al desafío de cuestionar y buscar conocimiento sólido para defender lo que nos pertenece a todos.

Agradecemos profundamente a Mercedes Agostinelli por su tiempo, su claridad técnica y su compromiso con la divulgación científica en este espacio de Mundo Emergencias.

Nota publicada originalmente en el portal Mundo Emergencias.